Wie viel Strom verbraucht das Internet?

Weltweit nutzen rund 5,56 Milliarden Menschen das Internet. Das entspricht knapp 68 Prozent der Weltbevölkerung. Möglich machen dies unzählige Rechenzentren. Auf tausenden von Servern liegen die Daten, auf die wir 24 Stunden am Tag zugreifen. Was so selbstverständlich erscheint, erfordert aufwändige Technologien und zieht einen enormen Stromverbrauch nach sich.

Rechenzentren und KI: Warum der Strombedarf wächst

Die Digitalisierung durchdringt immer mehr Lebensbereiche. Unternehmen speichern Daten in der Cloud, Menschen nutzen Streaming-Dienste und immer mehr Anwendungen setzen auf künstliche Intelligenz.

Dadurch steigt die Nachfrage nach Rechenleistung weltweit deutlich an. Rechenzentren entwickeln sich zunehmend zu den digitalen Kraftwerken unserer Gesellschaft. Hier werden Suchanfragen verarbeitet, Videos bereitgestellt, Cloud-Anwendungen betrieben und KI-Modelle trainiert.

Besonders künstliche Intelligenz erhöht den Energiebedarf. Das Training großer Sprachmodelle und der Betrieb von KI-Anwendungen erfordern leistungsstarke Spezialprozessoren und enorme Rechenkapazitäten.

Experten erwarten deshalb, dass sich der weltweite Stromverbrauch von Rechenzentren bis zum Jahr 2030 mehr als verdoppeln könnte. Gleichzeitig arbeiten Betreiber an effizienteren Servern, innovativen Kühlsystemen und einer stärkeren Nutzung erneuerbarer Energien. Ziel ist es, den wachsenden Bedarf an digitalen Diensten möglichst energieeffizient bereitzustellen.

Der Trend geht dabei zu immer größeren, sogenannten Hyperscale Rechenzentren. Diese haben die Größe von mehreren Fußballfeldern und den Stromverbrauch einer Kleinstadt. Anfang 2024 überschritt die Zahl dieser Datacenter weltweit die Marke von 1.000 Anlagen.

In Deutschland verbrauchen Rechenzentren derzeit rund 20 Terawattstunden Strom pro Jahr. Hinzu kommt der Energiebedarf der Telekommunikationsnetze und der Milliarden Endgeräte.

Nachhaltige Nutzung des Internets

Vielen Nutzern ist nicht bewusst, dass Mailen, Surfen und Streamen sehr viel Energie benötigt. Und das hat Auswirkungen auf den CO2-Ausstoß. Der Energieverbrauch beim Streaming hängt von Auflösung, Endgerät, Netztechnologie und Strommix ab. Während Smartphones vergleichsweise wenig Energie benötigen, steigt der Verbrauch bei großen Fernsehern und hochauflösenden 4K-Inhalten deutlich an.

Angesichts solcher Datenmengen und den damit zusammenhängenden Treibhausgasemissionen sollte jeder Einzelne sein Online-Verhalten hinterfragen. Mit einigen Tipps und Tricks fällt die Internetnutzung nachhaltiger aus.

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